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第 1 章

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第 1 章

希希裏斯漫長的冬季總是蒼茫而單調。夜裏落下的白雪一層又一層厚厚地覆蓋了丘陵。夜晚和白天的界線被天空灰色的色彩模糊,但久居在希希裏斯這座偏遠小鎮上的人們知道,當天邊遠遠地亮起一絲魚肚白的光時,他們又迎來了新的一天。

按照慣例,切爾蘭在清晨到院門口掃雪。今天是三年的最後一天,她掃去籬笆邊堆積的雪,看見一點點新嫩的綠色靠著籬笆根從泥土中鉆出。切爾蘭遲鈍地意識到冬季馬上要過去了,在早春開花的植物,在去年夏季就在泥土裏埋下了它們的種子。

切爾蘭把積雪堆回去,對冬天生活在土地上的生命來說,積雪就像一層柔軟的棉被起到保暖的作用。

希希裏斯人沒有拍遺照的傳統,切爾曼也並不喜歡拍照片。只除了撿到切爾蘭的第二年,環游大陸的游吟詩人途徑希希裏斯小鎮,為了感激切爾曼一夜的收留,用當時風靡大陸的新型銅板留影機,給他們兩人拍了一張留影。

獵人裝束的男人坐在戶外的樹樁上,鹿絨圍脖上的臉帶著一點淺淺的笑,黑發黑眼的小女孩站在他的皮靴旁邊,目光躲過鏡頭。

後來為了防止損壞,這張照片被切爾曼封在一枚留影石裏。

這便是唯一一張了,在切爾曼病逝後第三年的冬末,這張照片被切爾蘭妥帖地收在身上,帶離了這間被籬笆圍起來的小屋。

拖著木舟,沿著坡度向下走,看見希希裏斯的界碑的時候就意味著馬上要走出這個小鎮了,切爾蘭回頭望了一眼,有些恍惚地想到,從此往後,就沒有人真正的知道她來自哪裏,也不會有人像她愛切爾曼那樣愛她了。

過去十二年間,在夜裏遙遠地傳來的海水暗湧的聲響,現在清晰地響徹在耳邊。切爾蘭坐在木舟上,這片木舟看起來那麽小,卻能正正好能載著切爾蘭在海面上平穩地行駛。她揮動木質的法杖,在前方展開一面古老的地圖,暗黃的紙面上有一枚銀色的星星在閃爍,那是她此行的目的地——位於艾瑞亞斯大陸西側的菲爾蘭德魔法學院。

希希裏斯峽灣擁有著深邃的水域,隨處可見上古留存下來的冰川遺跡,兩側陡峭的懸崖直立入水,當夏季來臨的時候,融化的雪水自山頂奔騰而下,砸落崖底,形成綿延千裏的瀑布。

地圖上的魔力引領著木舟行駛向正確的方向,很多時候切爾蘭只需要靜靜的坐著,跟隨海水漂流。而每當平靜的海面下出現一閃而過的龐大黑影,切爾蘭都會有些緊張地抓緊法杖,再次檢查一遍施加在木舟和她身上的隱匿魔法。來到這個魔法世界十二年,她仍然不知道該如何去定義這些與他們共處在一個地界的古老而強大的魔法生物,是妖獸,或是魔物?她從書本中知道,艾瑞亞斯大陸的居民叫它們魔法種,在艾瑞亞斯的語系中,一個充滿敬畏和狂熱的詞語。

有風從海面的一側吹來,帶來冬末殘留冰雪的冷冽氣息,切爾蘭扯緊了鬥篷。木舟被風推進了濃郁的白色霧氣中,四周恍惚間變得格外安靜,空氣中看不見的魔質元素,富有規律地分布在空間中,連結而成一種牢固的魔法結構。

連接希希裏斯峽灣與艾瑞亞斯大陸的傳送魔法陣,便隱藏在這飽和了魔力的濃霧中。

看來已經到了。

切爾蘭收回地圖,從木舟上站起身,她閉上眼細細體會著身處的這片霧氣,探出魔力觸手去捕捉結界網最末端的分支結構,然後攀向中心。令人不安的寂靜中,突然響起敲擊玻璃般清脆的叮咚聲,一聲,兩聲……像風吹過風鈴海,結界破碎了。

切爾蘭慢慢地睜眼,下一秒,從已經淡去的霧中去看那條木舟,發現木舟連同獨自站在木舟上的少女一起消失了。海底的深處傳來悠遠的長鳴,一眨眼間,那片霧又慢慢濃郁起來。

暈眩消弭之間,嘈雜的人聲逐漸清晰地充斥進耳朵。

“誒怎麽站在路中間啊讓讓,讓讓。”

被一把推到一邊,切爾蘭站穩趔趄的身子,擡起眼觀察周圍的環境。牽著長相奇怪的平角綿羊的牲口販子,打著響鼻的長毛紐曼馬,關在籠子裏吵吵嚷嚷一身嫩黃色茸毛的小矮腳鴨……切爾蘭轉到一個無人的角落,召喚出地圖。

銀色星星閃爍的位置離她很近,這裏是臨近菲爾蘭德城的自然村落。今天正巧是趕集的日子,村民們帶著最近采摘的水果蔬菜,或是家裏牲口新產下的幼崽聚集在一起,買賣或者交換。有帶著頭巾身材矮胖的女人兜售清早新鮮出爐的面包。

距離也不遠,走過去應該用不了幾天。

切爾曼算了算魔法學院的開學時間,輕舒了一口氣,壓低帽檐從暗處走出去,準備穿過這個臨時的集市走到村外的山野小道上去,沿著向下蜿蜒的溪流走到盆地中央的菲爾蘭德主城。

走過一輛輛拉貨的馬車,躲開煉金術士咕嚕咕嚕冒泡的坩堝,切爾蘭方向明確地朝集市的出口走去。她的餘光中,套著深色長袍的煉金術士正往他那半人高的坩堝裏加入一把灰藍色的曬幹的魔法藥材,邊攪拌邊大聲吆喝著:“治療馬腿痛風,拉肚子,惡食疫!”

那種灰藍色的藥材有點眼熟,切爾蘭想不起來在哪裏見過了。

“喵。”被風送進耳朵的貓叫聲讓切爾蘭的腳步頓了一下。

將木桶倒放過來墊在屁股下坐著的長耳貓販子占據了集市門口的攤位,他皮膚幹燥粗糙得像老樹皮的側臉微微揚起來,就跟切爾蘭藏在帽檐下陰影中的雙眼對上了視線。

貓販子淺灰色的眼睛狡黠地瞇起來,他把布滿裂口的手掌在褲腿上摩擦了一下,站起身朝切爾蘭招呼:“嘿,魔法使,不來看看長耳貓嗎。”

“它可是純正的萊茵血統,祖上生活在北精靈域的日不落森林,跟萊茵豹是近親。”貓販子捏著它的後頸皮把那只黑乎乎的小貓崽從籠子裏拎出來,在半空中擺弄它,向切爾蘭展現這只“純種萊茵貓”修長的四肢,柔韌的尾巴,以及標志性的長三角形耳朵。

“你看它綠色的眼睛,是標準的精靈眼,多漂亮!”

“喵。”貓咪的鼻尖不舒服地皺起來,發出不滿的聲音,朝貓販子亮出爪子。

男人不太熟練的躲避動作讓他難以免遭尖利貓爪的攻擊,但他老道的從商經驗讓他立馬就擺出了一副理應如此的神情:“脾氣不好,純種的東西都這樣。”

切爾蘭張嘴想說些什麽,但她在突然之間感受到了周圍魔質元素格外不安的躁動,下一秒,震耳欲聾的爆炸聲炸響在身後。

在爆炸波產生的高熱氣流迫擊到眼前的時候,一支看起來平平無奇的木頭法杖已經被切爾蘭穩穩地握在掌中,霎時間,磅礴的元素之力將爆炸波動包裹,吞噬,消弭。

煙塵散去,之前匆匆掠過一眼的煉金術士灰頭土臉地癱坐在坩堝的焦黑碎片中間,看來他就是剛剛這起爆炸的罪歸禍手,他正微微擡起頭半張著嘴巴呆呆地望向切爾蘭的方向,看著她被氣流掀翻帽子露出的那張幹凈年輕的臉,看著她手裏像是一根爛木頭一樣的法杖,似乎被炸得連話都不會說了,好半響才楞楞地吐出一句:“全、全元素魔法使,居然是全元素魔法使!”

切爾蘭把兜帽勾回腦袋上,抿了抿嘴。

拿著法杖的切爾蘭太顯眼了,被突如其來的爆炸沖迷糊了腦袋,漸漸回過神來的村民們隱隱有圍攏過來的趨勢。動物們發出的聲響成一片,紐曼馬原地踏步轉起了圈,矮腳鴨們大叫著擠成一團,膽小的平角綿羊已經跳出圍欄鉆進灌木叢裏,但沒有人站出來維持秩序,去見一個稀奇的全元素魔法使顯然比這些事更要緊。

魔質元素又躍動起來,但是除了切爾蘭,這裏沒有人能捕捉它們的節奏。空氣像水波一樣漾起波瀾,一晃眼,剛剛還站在那裏的阻止了一場大爆炸的魔法使已經不知去向。

“怎麽回事,人哪去了?”

“不知道啊,一眨眼就消失了。”

貓販子向下一看,手上的黑貓不知道什麽時候也不見了。

這時候輪到煉金術士受到關註了。

“戈金,你又炸了一口鍋。”

“這太危險了,今天可是在集市上!”

“白夫人不該放你自己一個人出來。”

有小孩逮著機會大笑:“戈金是個大笨蛋!”

村民們嘰嘰喳喳,你一句我一句,戈金的表情淒慘羞愧地好像下一秒就要掉下兩滴淚來。他抹了把臉,掌心裏黏糊糊的,翻過來一看發現都黑了。

他露出犯了錯的小狗似的可憐的表情:“瑞吉伯父,千萬不要告訴師傅。”

“她不知道都難。”瑞吉把他從地上拉起來,用手掌掃掃他肩上的灰塵,臉上的笑怎麽看都有些幸災樂禍的味道。

最後戈金把炸得到處都是的藥液和碎片收拾幹凈,挨個給村民們道歉之後,垂頭喪氣地回到了他跟師傅一起居住的塔。

這是一座建在斜坡的密林邊的高塔,從外邊擡頭望去似乎沒有多高,但戈金從沒有想上過塔頂,有種神秘的力量讓他從沒產生過那種念頭。村裏沒人能說出這座塔存在了多久,以及白夫人是從什麽時候開始居住在裏面的。

跟趴在門檐上的藤曼打了聲招呼,戈金探頭探腦地推開門鉆進去,再小心翼翼地把門關上,剛想松一口氣就聽見身後一道清麗的女聲在身後響起:“戈金?今天收獲如何。”

戈金渾身一激靈,他進來前特別註意觀察了一樓明明沒有人。他的腦袋頓時耷拉下來,他轉過身,小聲地說:“報告師傅,今天的收獲是……灰藍鵝毛草和藍雞毛草的區別是藍雞毛草加到沸騰的水裏會引起爆炸。”

“不全對。”戈金那位被稱為白夫人的師傅,正慢慢地從螺旋木梯上走下來,她一頭蓬松卷曲的白色頭發輕輕的在身後揚起,她眨了眨那雙無法令人移開目光的美麗的淡藍色眼睛。

“灰藍鵝毛草和藍雞毛草同屬於鵝毛草科,但前者單體引起的爆炸波動微小,可以一次大量加入,而後者只能分次少量加入。”

看樣子是早就知道了。

戈金徹底趴菜了,他靠墻站好,一副認罰認罪的樣子。

“你知道這次爆炸的配方,是試驗兩百次中效果最好的,其中有些藥材只剩獨一份了吧?”白綿有些嚴厲地豎起眉毛,“而且這可不是在塔裏隨便你炸,集市上都是村民多危險?”

“我錯了師傅。”戈金抽抽鼻涕,“我下午就去山裏采藥,然後去幫瑞吉伯父他們放羊。”

“嗯……這次不需要你幹那些。”白綿示意他看向掛在架子上的那只藥箱:“東西我都幫你收好了,你馬上出發還能追得上她。”

“師傅!”戈金這時真的要哭了:“你要我去哪,我被逐出師門了麽?”

他甚至都沒註意到綿白讓他去追誰。

綿白嘆了口氣,她走到桌邊,椅子自動拉開了一點距離讓她坐上去:“我今天早上拆開一封信,你猜猜內容是什麽?菲爾蘭德魔法學院的開學時間提前了,開學典禮的時間是在上個月。”

“太過分了,這笨鳥居然過了一個月才送信過來!”

“嘎——!”站在窗沿上負責送信的白鴉不滿地沖他大叫。

“信三個月前我就收到了。”

戈金不說話了。

白綿輕嘆一聲,她擡手,一個精巧的白瓷杯就飄到她指尖邊上,裏面是溫度適口,香氣濃郁的茶湯:“我還以為又是誰發來的聚會邀請就沒有太在意,雖然說既然已經錯過了開學典禮什麽時候去都無所謂,但是……”

白綿喝了一口茶,滿意地瞇起眼睛,在戈金眼巴巴的目光中慢悠悠地把話說下去:“今天那個全元素魔法使,她也會是今年菲爾蘭德魔法學院的新生,你追上去讓她帶著你。”

“師傅,我可以自己去。”

“有個朋友拜托我照顧她,我想讓你去給她幫幫忙,”綿白放下杯子,看著戈金幽幽地說:“但是這好像是給那小家夥添麻煩。”

戈金也坐到了桌子邊,但是他當然只能自己拉開椅子:“師傅……你說的是今早那位全元素魔法使麽,她怎麽還會是魔法學院的新生,難道菲爾蘭德魔法學院的新生的水平就已經那麽高了。”

“當然不是,她是特別的。”杯中倒映著綿白半斂著眸子的神情,戈金看不透她在想什麽。

“哢噠——”

木窗的搭扣被吹開,風帶進來泥土的氣息,不知什麽時候烏雲密密麻麻縫滿了天空。白綿擡起眼睛望向窗外半響,朝戈金說道:“算了,這場雨要下很久,晚點再出發比較好。”

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